Lange Zeit wurden Segelschiffe als Frachtschiffe benutzt, um Waren über die Weltmeere zu transportieren. Sie transportierten Tee nach England oder Weizen nach Australien.
Vom Frachtschiff zum Luxuskreuzer
In der heutigen Zeit Werden Segelschiffe für den Segelsport benutzt oder von Hobbyseglern. Segelschiffe werden von Reiseveranstaltern für luxuriöse Kreuzfahrten gechartert und übernehmen die Aufgabe eines schwimmenden Hotels. Diese Segelschiffe sind mit großzügig ausgestatteten, gemütlichen Kabinen, edlen Salons und einem geräumigen Deck ausgestattet. Segelschiffe fahren auf der Nordsee, der Ostsee und der Elbe sowie auf vielen weiteren Gewässern überall auf der Welt.
Besonders beliebt für Kreuzfahrten sind historische Segelschiffe. Diese detailgetreu restaurierten Segelschiffe bieten Platz für bis zu 250 Passagiere auf Tagestörns, erstreckt sich die Kreuzfahrt über mehrere Tage stehen für Passagiere ungefähr 40 Übernachtungsmöglichkeiten zur Verfügung.
Segelschiffe privat chartern
Segelschiffe können auch von Privatpersonen, zum Beispiel für ein Wochenende, einen Kurzurlaub oder die gesamte Ferienzeit gemietet werden. Überall an den Küsten der Ostsee und der Nordsee sowie an den großen Seen und Binnengewässern gibt es Bootsverleihen, bei denen auch Segelschiffe gemietet werden können. Für Familien und kleinere Gruppen eignen sich Segelyachten für einen Wochenendtörn, einen Mehrtagestörn oder einen mehrere Wochen dauernden Segeltörn sehr gut. Für jeden Segeltörn kann ein geeignetes Segelschiff gemietet werden. Meist sind diese Segelyachten mit zwei bis vier Kabinen für bis zu 16 Passagieren ausgestattet.
Die verschiedenen Arten von Segelschiffen
Segelschiffe werden unterschieden in Barken, Bilander, Brigantinen, Briggs, Daus, Dromonen, Dschunken, Ewer, Felucken, Fregatten, Gabarren, Gaffelschoner, Galeassen, Galeeren, Galeonen, Galeoten, Hansekoggen, Jollen, Karacken, Karavellen, Katamarane, Klipper, Korvetten, Linienschiffe, Schoner, Vollschiffe, Wikingerschiffe, um nur einige Typen von Segelschiffen aufzuzählen. Häufig werden auch Bezeichnungen wie beispielsweise Dreimaster, Großsegler, Tiefwassersegelschiff, Fünfmaster oder Windjammer für Segelschiffe gebraucht. Allerdings sind diese Bezeichnungen ungenau.
Segelschiffe für die Freizeit
Segelyachten sind Segelboote, welche ausschließlich für Sport- und Freizeitaktivitäten sowie in Ausnahmefällen für repräsentative Zwecke benutzt werden. Durch die Bezeichnung Yacht wird die Bauform des Schiffes umschrieben, bei Segelyachten handelt es sich um Segelschiffe, welche als Einrumpfboote gebaut wurden. Diese Segelyachten sind mit einem mit Ballast gefüllten Kiel ausgestattet.
Bewohnbare Katamarane und Trimarane, welche überwiegend für die Freizeitgestaltung und für Sportzwecke verwendet werden, werden häufig ebenfalls als Segelyachten bezeichnet.
Sonderformen der Segelyachten
Auf Küstengewässern sowie auf dem Wattenmeer und auf Binnenseen sind häufig Segelschiffe unterwegs, die in ihrem Aussehen über dem Wasser dem Aussehen von Yachten gleichen. Diese Segelschiffe wurden ebenfalls mit Kabinen für Passagiere ausgestattet. Allerdings sind diese Segelschiffe im Vergleich zu Segelyachten nicht gewichtsstabil konstruiert. Diese Segelschiffen sind eine Konstruktion aus Gewichts- und Formstabilität. Verglichen mit einer Segelyacht besitzen diese Sonderformen der Segelyacht ein aufholbares Schwert und sind mit einem sehr flachen Kiel ausgestattet, so dass besonders flache Gewässer mit dem Segelschiff befahren werden können. Segelyachten werden durch die Form ihres Kiels in Langkielyachten und Flossenkielyachten unterschieden. Die Mehrzahl der Yachten ist mit einem langen Kiel, welcher bis zu drei Vierteln der Gesamtlänge des Segelschiffs einnehmen kann, ausgestattet. Super moderne Segelyachten werden fast ausschließlich nur noch mit einem kurzen Flossenkiel, an dessen unteren Ende ein Gewicht befestigt ist, konstruiert. Dieses zusätzliche Gewicht wird Kielbombe genannt.